隧道内部并不宽敞，仅容两人并肩而行。脚下是松软的、仿佛由骨粉堆积而成的地面，踩上去悄无声息。两侧的肋骨内壁上，隐约可以看到一些早已干涸、颜色发黑的诡异纹路，似是天然形成，又像是某种古老的图腾。

凛音带着叶辰在曲折的隧道中穿行了一段距离，最终来到隧道深处一个极其隐蔽的角落。那里有一个被几块崩塌的碎骨半掩着的狭小洞穴入口，若非凛音伸手在一块看似普通的骨壁上按动了几个特定顺序的凸起，叶辰几乎无法察觉这里另有乾坤。

洞口开启，仅容一人弯腰进入。内部空间不大，约莫数丈见方，四壁是同样的惨白骨骼，显得异常简陋和压抑。

进入洞穴后，凛音迅速在洞口内侧几个不起眼的、仿佛天然形成的骨节凹陷处，嵌入了几枚散发着微弱能量波动的奇异符文。随着她指尖能量的注入，那些符文亮起淡银色的光芒，一道薄薄的、几乎透明的光膜瞬间升起，将洞穴入口彻底封住。光膜流转，不仅隔绝了内外视线，连声音和气息也仿佛被彻底吞噬，洞穴内顿时陷入一种死寂般的安静，只有两人轻微的呼吸声。

做完这一切，凛音似乎才真正松了口气。她背靠着冰冷坚硬的骨壁，缓缓滑坐在地上，取出一块约莫拳头大小、散发着柔和而微弱月华的水晶。清冷的光辉驱散了洞穴内的黑暗，也映照出她那张绝美却此刻显得有些苍白的脸。精致的下颌线绷得有些紧，额角甚至渗出些许细密的汗珠，冰蓝色的眼眸中难以掩饰地透出一丝疲惫。显然，先前与那扭曲阴影的战斗，以及后续在危险环境中高速穿行，对她而言消耗巨大。

莹白的光晕在她脸上跳动，勾勒出清晰的轮廓，也让她身上那种清冷疏离的气质略微减弱，多了一丝属于“人”的脆弱感。

“现在可以说了。”叶辰并未放松警惕，他选择站在靠近洞口的位置，既能随时观察外界动静（尽管有光膜隔绝），也能在第一时间应对洞内可能出现的变故。他的目光平静地落在凛音身上，等待着她的解释。

凛音背靠骨壁，微微仰头，深吸了一口气，似乎是在整理纷乱的思绪，又像是在回忆一段沉重得不愿触碰的过往。清冷的月光石光辉下，她长长的银色睫毛轻轻颤动了几下。

片刻后，她才缓缓开口，声音在狭小的洞穴中回荡，带着一种空灵而悠远的质感：“我族……并非此界原生。”

第一句话，便定下了一个漂泊的基调。

“在遥远得连星辰轨迹都已改变的过去，我的先祖们所在的世界……一个繁盛、美丽，拥有着独特法则与文明的世界，被‘哀歌之主’无意识散发的悲恸所化的‘心渊’……吞噬、同化了。”

她的声音很平静，但叶辰能听出那平静之下压抑的巨大痛苦与悲凉。那是一个世界的终结，是无数生灵的湮灭，是文明之火的彻底熄灭。

“部分先祖，在世界彻底被心渊吞噬、归于永恒的悲恸与寂静之前，奇迹般地……捕捉到了‘主’的那一丝弥漫诸天、毁灭一切的悲恸韵律。”说到这里，凛音的指尖无意识地蜷缩了一下，冰蓝色的眼眸中闪过一丝复杂至极的光芒，那光芒中混杂着憎恨、恐惧，以及一丝难以言喻的、仿佛源自血脉深处的悸动。

“他们……将其化为了一种传承烙印。”她抬起手，指尖轻轻拂过自己眉心那若隐若现的、与灵汐荆棘王冠同源的奇异纹路——回响印记。“也就是你看到的，‘回响’印记。”

“拥有印记者，能一定程度上感知‘心渊’的动向，甚至……在付出代价的前提下，借用一丝微薄的、属于‘主’的‘回响’之力。”她的语气带着深深的警示，“但也因此，我们时刻面临着被‘主’那无边无际的悲恸彻底同化，意识消融，最终成为哀歌之城新基石的风险。永恒的囚徒，扭曲的养料……这便是烙印带来的诅咒。”

“我族因此自称‘回响遗族’。”她放下手，目光变得悠远，“既是铭记那早已湮灭的起源之界，亦是警示这如影随形、深入血脉骨髓的危机。”

“我们流浪在诸如‘万界之脊’这样的法则夹缝、世界残骸之间，”她的声音里透出一股深深的疲惫与坚韧，“一方面，躲避着‘主’那无意识、却无处不在的吞噬力场，以及被‘心渊’气息吸引、堕落而成的各种怪物的猎杀；另一方面，也在无数岁月中，寻找着能彻底终结‘哀歌’，让我族获得真正解脱……甚至，让所有被‘哀歌’威胁的世界获得安宁的方法。”

她的叙述告一段落，目光重新聚焦在叶辰身上，那探究的意味更加明显，甚至带上了一丝不易察觉的急切：“现在，回答我的问题。你口中的‘灵汐’，她……是否也被‘回响’选中？成为了新的‘聆听者’？”

“聆听者……”叶辰心中巨震！凛音的话语，如同一道道惊雷，在他脑海中炸响，不仅印证了他关于灵汐荆棘王冠来源的最坏猜测，更揭示了一个更加庞大、更加残酷的真相！灵汐所承载的，果然是“哀歌之主”的力量！而所谓的“聆听者”，听起来就像是一种特殊的、被迫承载那无边悲恸的容器或媒介！是“哀歌之主”苏醒的关键？这让他心脏骤然收紧。

“是。”叶辰的声音因压抑着情绪而显得有些沙哑，他握紧了拳，指节因用力而微微发白，“她被强行加冕，意识正在被侵蚀。我必须回去救她！”斩钉截铁，不容置疑。

凛音眼中闪过一丝了然，以及更深切的同情，那是对同病相怜者的理解。但她随即缓缓摇头，冰蓝色的眼眸中满是凝重与现实：“很难。非常难。”

她加重了语气：“‘聆听者’是‘主’的悲恸在现实维度的重要锚点，是祂意识苏醒的关键枢纽之一。一旦加冕完成，便与哀歌本源深度绑定，几乎不可逆转。强行剥离，以我等目前所知的手段……几乎不可能成功，反而可能加速‘聆听者’的崩溃，甚至引来‘主’更直接的注视。”

叶辰的心沉了下去，但并未绝望，他紧紧盯着凛音：“除非什么？”他捕捉到了她之前话语中的转折。

凛音迎着他的目光，沉声道，每一个字都仿佛有千钧重：“除非……能找到‘源初之门’。”

源初之门！

叶辰瞳孔微缩！又是源初之门！此物果然牵扯极深！

“传说中，‘源初之门’是万界法则的起点与终点，是超越了一切现有概念与规则的奇点，蕴含着无法想象的、改写一切的力量。”凛音的声音带着一种近乎虔诚的向往与敬畏，“或许，也只有那里本源的力量，才能斩断‘主’那根植于法则层面的悲恸连接，或者……从根本上‘净化’那弥漫诸天的哀歌，使其归于真正的寂静。”

叶辰握紧了拳，体内气血奔涌，目标前所未有的清晰：“我正在寻找它！你可知道更具体的线索？”他急切地追问。

凛音摇了摇头，脸上浮现出一丝无奈与苦涩：“‘源初之门’的传说，在万界之脊，以及其他一些古老的法则夹缝中流传甚广，无数强者、遗族追寻过它的踪迹。但关于其具体位置……无人知晓。只有一些虚无缥缈的传闻，指向‘脊’的尽头，或者某个连法则本身都陷入彻底混乱、归墟的‘奇点’之内。我族……寻找了无数岁月，牺牲了不知多少先辈，也……一无所获。”她的声音低沉下去，带着希望的渺茫与沉重。

她顿了顿，目光再次落在叶辰眉心的那道细微裂缝，以及其中若隐若现、散发着混沌气息的钥石碎片上，犹豫了一下，最终还是说道：“不过……你拥有的这枚‘钥匙’，或许……是找到‘门’的关键。”

叶辰心神一震，凝神细听。

“我族流传下来的、最为古老的预言碎片中，曾提到过这样一句晦涩的话：‘承载混沌之钥的异数，将指引终结哀歌的路径’。以前，我们一直无法理解‘混沌之钥’究竟是何物，直到……我感知到你身上这块碎片的气息。”她的目光带着审视与一丝难以置信，“它与你……似乎都与这万界之脊的混乱法则，有着某种奇特的共鸣。你或许……就是预言中的‘异数’。”

钥石碎片再次被提及与“源初之门”密切相关！叶辰感觉所有的线索，灵汐的危机、回响遗族的宿命、哀歌之主的威胁、源初之门的传说……似乎都隐隐指向了同一个方向，而他自己，以及眉心的钥石，正位于这风暴漩涡的中心！

就在叶辰消化着这庞大信息，心中念头飞转，试图将这些线索串联起来之际——

突然！

洞穴外那层薄薄的、由凛音布下的隔绝光膜，毫无征兆地剧烈波动起来！如同平静的湖面被投入了一块巨石，光膜表面荡漾起层层叠叠的急促涟漪，发出一种不堪重负的、细微却尖锐的嗡鸣！

与此同时，一股冰冷、粘稠、充满了最纯粹恶意的强大气息，如同无形却实质的潮水，猛然从隧道外汹涌而来！这股气息带着一种令人作呕的腐朽与死寂，仿佛来自墓穴最深处的寒风，瞬间穿透了光膜的隔绝，弥漫在整个狭小的洞穴之中！

凛音脸色骤然惨白，霍然起身，冰蓝色的眼眸中第一次露出了近乎惊惧的神色，失声低呼：

“不好！是‘脊背行者’！它们对能量波动极其敏感，我们被发现了！”

凛音话音未落——

轰！！！

那声巨响并非寻常的爆炸，更像是一面支撑天地的巨鼓被蛮横地敲碎，带着令人心脏骤停的破裂声。洞穴入口处，那些由远古月光铭刻、流淌着微光的守护符文，原本如同坚韧而柔和的能量水膜，此刻却像一张被无形巨手粗暴撕裂的薄绢，连挣扎的余地都没有，瞬间支离破碎！符文碎片如同破碎的琉璃，带着最后一丝黯淡的光屑，四散飞溅，又在下一刻被更为恐怖的气息彻底湮灭成虚无。

紧随而至的，是一只巨大到令人窒息的利爪，完全由无数惨白、扭曲、仿佛沾染着不同世界怨念的骨骼拼接而成，每一根骨骼都粗壮如石柱，关节处以一种违反常理的怪异方式扭转、链接着，燃烧着熊熊幽绿火焰。那火焰冰冷刺骨，没有丝毫温暖，反而散发着汲取生命与灵魂的寒意，仅仅是目光触及，就让人灵魂战栗。骨爪探入的瞬间，携带的并非只是物理上的力量，更是一种碾压性的规则之力，洞穴周遭的空间发出不堪重负的呻吟，细密的黑色裂纹以骨爪为中心一闪而逝。

利爪的目标明确无比，带着摧城拔寨、捏碎星辰的绝对力量，朝着洞内相互依靠的两人当头抓下！其所过之处，空气被排空，发出真空般的厉啸，洞穴顶部和岩壁在这纯粹的力场压迫下剧烈震动、崩裂，磨盘大的巨石如同雨点般簌簌落下，砸在地面上发出沉闷的巨响，激起漫天烟尘。整个避难所般的洞穴，仿佛下一刻就要被彻底捏碎、埋葬！

“小心！”

凛音的厉喝声穿透了轰鸣，带着一丝她自己都未曾察觉的惊悸。她深知这来袭之物为何——万界之脊的“清理者”，“脊背行者”！它们是这片绝望之地的规则化身，游荡在脊背的阴影中，专门清除像他们这样试图在此立足的“异物”。其实力远超之前遭遇的所有扭曲怪物，是真正位于此地食物链顶端的猎食者之一，绝非一人之力可以抗衡！